La minimizzazione del peso è cruciale in un'applicazione aerospaziale e della difesa poiché è direttamente correlata alle prestazioni, all'efficienza del carburante, alla capacità di carico utile e al successo della missione. Più libbre che un aeromobile, un veicolo spaziale o un sistema di difesa devono dispiegare, più perdono in termini di velocità, autonomia e manovrabilità.
Per questo motivo, i materiali e le strutture leggeri/ad alta resistenza sono diventati priorità altamente richieste nell'ingegneria e nella produzione in tutti i settori. La riduzione del peso degli aeromobili serve allo scopo di aumentare l'economia di carburante e diminuire le emissioni di gas serra, che a loro volta supportano le politiche di sostenibilità.
In ambito difesa, le misure di riduzione del peso facilitano la mobilità e migliorano i sistemi di protezione, rispetto alle armi e all'elettronica avanzata senza il vincolo dell'alto peso.
Le strutture guadagnano anche resistenza attraverso le riduzioni di peso, il che significa che possono condurre operazioni generiche più lunghe e operazioni generiche più ampie.
I materiali e le strutture leggeri/ad alta resistenza avanzati offrono un rapporto resistenza-peso più elevato rispetto ai compositi in carbonio, alle formazioni in lega di titanio e ai polimeri ad alte prestazioni, resistenza alla corrosione e durabilità.
Mentre buoni esempi di questi materiali e strutture consentono agli ingegneri di conformarsi a criteri di prestazione rigorosi mantenendo comunque la massa strutturale minima, il che significa che sono fondamentali per l'innovazione nei moderni sistemi aerospaziali e di difesa.